El gran apagón de 1965: un fallo en Canadá dejó sin luz a 30 millones en EE.UU.

Sexta (Buenos Aires, 9 de noviembre de 2026).- El 9 de noviembre de 1965, una falla en un dispositivo de protección de una central hidroeléctrica de Ontario, Canadá, desencadenó un efecto dominó que dejó sin electricidad a unas 30 millones de personas en el noreste de Estados Unidos y el sudeste canadiense, según publicó Infobae.

El origen del colapso en la central Sir Adam Beck No. 2

El incidente se inició a las 17:16 en la central hidroeléctrica Sir Adam Beck No. 2, ubicada en Queenston, Ontario, cerca de las cataratas del Niágara. Un interruptor automático instalado para desconectar líneas ante riesgos de sobrecarga tenía una configuración incorrecta: su umbral de actuación era demasiado bajo para las condiciones de funcionamiento de la red, de acuerdo con la reconstrucción publicada por Infobae. El dispositivo desconectó una de las cinco líneas de transmisión de 230 kilovoltios que transportaban electricidad hacia el sur de Ontario. La energía que circulaba por esa conexión se redistribuyó entre las cuatro líneas restantes, que recibieron una carga adicional y también se desconectaron. En aproximadamente dos segundos y medio, las cinco conexiones habían quedado fuera de servicio.

El efecto dominó entre Canadá y Estados Unidos

La interrupción alteró los flujos de electricidad entre Canadá y Estados Unidos. Una parte importante de la energía que ya no podía transmitirse hacia el sur de Ontario comenzó a desplazarse hacia las líneas interconectadas de Nueva York, que recibieron una carga para la que no estaban preparadas. En la central de Massena, sobre el río San Lorenzo, cinco de sus 16 generadores quedaron fuera de servicio, mientras que en Sir Adam Beck se apagaron diez unidades generadoras y cinco de bombeo, siempre según la nota de Infobae. Cada interrupción modificaba el equilibrio de la red y trasladaba el problema a otros sectores. En cuestión de minutos, la falla se propagó por la red interconectada y provocó la desconexión de numerosas centrales y líneas de transmisión. A las 17:27, once minutos después del primer incidente, Nueva York quedó a oscuras.

Una red diseñada para auxiliarse y un riesgo no contemplado

El sistema había sido diseñado para que las compañías eléctricas se auxiliaran mutuamente ante emergencias, una ventaja que permitía que otras regiones compensaran la falta de suministro. Sin embargo, esa misma interdependencia convirtió una falla localizada en un desastre regional: no contaba con mecanismos suficientes para impedir que una perturbación en un punto se propagara por toda la infraestructura, según el relato de Infobae. El apagón afectó a Nueva York, Connecticut, Massachusetts, Rhode Island y otras regiones, en un episodio que pasó a la historia como el Gran Apagón de 1965. Fueron 13 horas a oscuras, de acuerdo con la fuente.