Origen y carrera militar
San Martín nació el 25 de febrero de 1778 en Yapeyú, Corrientes, aunque a los seis años partió a España, donde desarrolló gran parte de su carrera militar. Tras alcanzar el grado de teniente coronel, regresó a Buenos Aires en 1812 para sumarse a la causa independentista de las Provincias Unidas del Río de la Plata.
Su primera misión fue organizar un escuadrón de caballería que se convirtió en el Regimiento de Granaderos a Caballo, con el que obtuvo su primera victoria en el combate de San Lorenzo, el 3 de febrero de 1813. Su liderazgo creció al tomar el mando del Ejército del Norte, en reemplazo de Manuel Belgrano.
El cruce de los Andes y la liberación de Chile
Con una visión estratégica continental, San Martín concibió un plan para liberar Chile y Perú, asegurando así la independencia de las Provincias Unidas. Organizó el Ejército de los Andes en Mendoza entre 1814 y 1817, y en enero de 1817 inició el cruce de la cordillera. El 12 de febrero, la batalla de Chacabuco abrió el camino hacia Santiago.
La victoria definitiva en Chile se logró el 5 de abril de 1818 en la batalla de Maipú. Con Chile independizado, San Martín organizó el Ejército Libertador del Perú, que partió en agosto de 1820. Tras desembarcar en Paracas, entró en Lima en 1821 y proclamó la independencia del Perú, donde gobernó hasta julio de 1822.
Legado y homenaje actual
El Regimiento de Granaderos a Caballo, fundado por San Martín, continúa en actividad y monta guardia de honor ante su mausoleo en la Catedral Metropolitana de Buenos Aires. El general falleció el 17 de agosto de 1850 en Boulogne-sur-Mer, Francia, y su figura sigue siendo un símbolo de la libertad sudamericana.
