Advertencia de la Organización Meteorológica Mundial
La Organización Meteorológica Mundial (OMM) advirtió que el episodio actual de El Niño podría alcanzar una intensidad excepcional, con temperaturas que superarían la capacidad de medición de algunos instrumentos. Celeste Saulo, secretaria general de la OMM, aseguró este jueves 3 de septiembre que “esto supondrá un duro golpe para las comunidades, economías y cadenas de suministro en todo el mundo”. La funcionaria también explicó que, aunque el fenómeno no llegó a su fase cumbre, ya se observan interrupciones y devastación por sequías, inundaciones y otros eventos extremos.
Impacto en el Canal de Panamá
El Canal de Panamá, de unos 80 kilómetros, depende del agua dulce de los lagos artificiales de Gatún y Alhajuela para operar sus esclusas. Cada barco utiliza alrededor de 200 millones de litros de agua en su tránsito. Entre abril y agosto, el déficit de lluvias alcanzó el 35,8% frente al promedio histórico, sin señales de recuperación a corto plazo. Además de la reducción en el número de tránsitos, la Autoridad del Canal disminuyó el calado máximo de los buques de 15,24 a 14,63 metros.
Antecedentes y proyecciones
Durante 2023 y 2024, el tránsito se redujo hasta 22 barcos diarios y el calado máximo cayó a 13,41 metros, con un 20% menos de buques y 17% menos tonelaje. Las autoridades prevén que la sequía se extienda hasta mediados de 2027, lo que podría generar nuevas restricciones. Las limitaciones actuales ya elevaron los costos de transporte y un buque pagó un récord de 5,3 millones de dólares para prioridad de cruce. La situación afecta especialmente el comercio entre China, Corea del Sur y Japón con Estados Unidos, que es origen o destino de siete de cada diez contenedores que atraviesan el canal.
